L'histoire du php commence en 1994. Il s'agit d'un langage de script conçu pour le développement web, interprété directement au niveau des serveurs webs. Il est gratuit et open source. Il peut aussi être associé à GTK pour faire des applications graphiques (sans navigateur).
PHP/FI (Personal Home Page / Forms Interpreter) a été créé par le danois Rasmus Lerdorf pour son usage personnel. Il voulait avoir connaissance des visiteurs visionnants son CV. A l'origine écrit pour une bibliothèque Perl qu'il avait surnommée 'Personnal Home Page Tools', il utilise ensuite le langage C pour en faire une véritable implémentation. Rasmus Lerdorf trouve judicieux de publier le code pour en faire profiter tout le monde. Beaucoup de webmasters trouve son travail de qualité.
En 1995 la version 1 sort. Déjà à l'époque il permet de communiquer avec une base de donnée et de gérer des formulaires ! Il s'agit du prédécesseur du PHP d'aujourd'hui.
La version 2 sort en 1996. Certains sont intérressés par ce langage facile et puissant (sites commerciaux...).
1997, PHP/FI 2 est utilisé par environ 50 000 sites. Jusque là il s'agit encore du projet mené par Rasmus Lerdorf, même si beaucoup de contributeur l'aide. Mais cette même année, deux étudiants, Andi Gutmans et Zeev Suraski améliorent le programme. En effet, les utilisateurs augmentent et certains défauts se font lourdement sentir. Ils en profitent pour optimiser PHP/FI en le reprenant en profondeur.
C'est donc en juin 1998 que sort PHP 3. Du fait des changements importants, il est rebaptisé 'PHP : HYPERTEXT PREPROCESSOR' ( terme récursif, en français : Le préprocesseur Hypertexte, c'est PHP ). Il est utilisé jusqu'à 10% des serveurs webs !
Juste après la sortie de PHP 3, les deux étudiants (Andi et Zeev) réécrivent l'interpréteur PHP. Il nommèrent le nouveau moteur : Zend Engine. En 1999 sort PHP 4 qui profite alors de plus de sécurité, de l'ajout des sessions, de performances améliorées, du support de nombreux serveurs web. Et surtout d'une modularité permettant l'ajout d'extension.
Aujourd'hui on trouve la version 5, sortie en juillet 2004 avec le moteur Zend Engine 2. Entre autre : l'amélioration de la couche objet, une notion de typage, sqlite et une simplification de la lecture des documents xml. Utilisé par plus de 20 millions de domaines, environ 1 serveur sur 3 l'utilise.
Exemple de php :
echo "Hello World !";
?>
Vous pouvez trouver toutes les versions de php ici : http://museum.php.net. Le logo de PHP est un éléphant :
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